脂質異常症とは

脂質異常症とは、私たちの健康に影響を及ぼす重要な状態の一つです。この疾患は、血液中の脂質（脂肪関連の物質）のバランスが崩れ、特にLDLコレステロールや中性脂肪の増加、そしてHDLコレステロールの減少などが引き起こすものです。こうした脂質の異常が、動脈硬化の進行を促し、心血管系に深刻な健康リスクをもたらす可能性があります。

この記事の目次

脂質異常症は、LDLコレステロールや中性脂肪（トリグリセライド）の増加、またはHDLコレステロールの減少によって引き起こされる状態です。この病気は「サイレントキラー」とも呼ばれ、自覚症状がほとんどなく進行が静かに行われるため、健康診断の結果が重要なサインとなります。脂質異常症は大きく3つのタイプに分かれ、LDLコレステロールが多い状態、HDLコレステロールが少ない状態、中性脂肪が増加する状態があります。

LDLコレステロールは血管内に蓄積されると血管壁に付着し、動脈硬化を進行させる恐れがあります。HDLコレステロールは余分なコレステロールを回収する役割を果たし、その量が減ると動脈硬化の進行が促されます。中性脂肪はエネルギー源として重要ですが、増加するとLDLコレステロールが小型化して血管壁に入り込みやすくなり、HDLコレステロールも減少します。この状態が血管内のコレステロール蓄積を招き、動脈硬化を進行させる要因となります。

脂質異常症の自覚症状はほとんどなく、気づかないうちに動脈硬化が進行し、心筋梗塞や脳卒中などの重篤な疾患を引き起こす可能性があります。健康診断での検査結果が大切であり、脂質の異常が見られた場合は放置せずに早めに医師の指導を受けるべきです。

脂質異常症の管理には、LDLコレステロールのコントロールが特に重要です。LDLコレステロールの値が高い場合は、生活習慣の改善や食事、運動、必要に応じて薬物治療が検討されます。また、HDLコレステロールとトリグリセライドも脂質異常症のリスクを評価する上で重要な要素です。特にトリグリセライドの増加は糖尿病と関連し、血管の健康に影響を与える可能性があります。

総じて、脂質異常症は「サイレントキラー」と呼ばれるように、自覚症状が少ないために重要な健康問題を引き起こす可能性があります。定期的な健康診断と医師の指導を通じて、早期発見と適切な管理が重要です。適切な生活習慣の改善や治療法の選択によって、健康な生活を維持しましょう。

脂質異常症の原因

脂質異常症の発症は、過食、運動不足、肥満、喫煙、アルコールの飲みすぎ、ストレスなどと関連しています。特に、「内臓脂肪型肥満」の人々は、LDLコレステロールや中性脂肪が増加し、HDLコレステロールが減少する傾向があります。また、遺伝的な要因による「家族性高コレステロール血症」と呼ばれる状態も存在し、これは遺伝的な影響によってLDLコレステロールが著しく高く、動脈硬化のリスクが高まることが知られています。家族内で脂質異常症や心筋梗塞の早発例がある場合、家族性高コレステロール血症の可能性が高いです。

「高カロリー・高脂肪の食事」と「運動不足」が主な原因であり、「脂質異常症の8割は生活習慣病」の結果とも言われています。特に、現代の日本人は肉食中心の食事傾向があり、加えて便利な生活環境が運動不足を引き起こしています。これらの生活習慣が大きな原因とされ、さらにメタボリックシンドロームとも関連しています。メタボリックシンドロームは、糖尿病や高血圧など複数の生活習慣病を併発する状態であり、さまざまな疾患のリスクを高める要因とされています。

食事面では、飽和脂肪酸の摂取過多やエネルギー過多、糖質の過剰摂取、アルコールの過度な摂取、食物繊維不足などが原因とされます。運動不足や肥満はHDLコレステロールを減少させ、喫煙も脂質異常症のリスクを高めます。ストレスや睡眠不足も交感神経の刺激を引き起こし、脂質異常症の要因となることがあります。

以上の要因が相互に影響し合い、コレステロールの代謝が妨げられることで血中脂質のバランスが乱れ、血液が「ドロドロ血液」となることがあります。脂質異常症の発症は、生活習慣が大きく影響するため、健康な生活を維持するために食事制御や運動習慣の改善、喫煙や飲酒の抑制、ストレス管理などが重要です。

脂質異常症の症状

脂質異常症、通称「サイレントキラー」と称される理由は、その自覚症状がほとんどないためです。この状態では、血管内にコレステロールが蓄積し、動脈硬化が進行している可能性があります。この進行が引き起こす大きな病気には、心筋梗塞、狭心症、脳梗塞などが含まれます。健康診断の数値が重要なサインとなり、数値が悪化している場合には放置することは避けるべきです。

脂質異常症の症状がほとんどないため、健診や人間ドックでの検査で発見されることが一般的です。LDL値の高さやHDL値の低さによって、動脈硬化が進行するリスクが高まります。また、中性脂肪の高い場合には血液が粘度を増し、膵炎を引き起こす可能性もあります。喫煙や糖尿病はリスクを増加させる要因です。

放置すると、脂質が増加して血液が粘度を増し、動脈硬化を招きます。この状態が続くと、心臓や血管に負担がかかり、合併症のリスクが高まります。狭心症や心筋梗塞では胸痛や圧迫感が、脳梗塞や脳内出血では頭痛やめまいが現れます。腎不全では思考力低下やだるさがみられます。

したがって、脂質異常症は放置すると命に関わる病気を引き起こす可能性が高いため、自覚症状がない場合でも予防に努めるべきです。動脈硬化によって引き起こされる病気は重大であり、早期の医療相談が重要です。特に胸痛や不自然な症状が現れた場合には、適切な専門家に相談することが大切です。