高齢者が認知症になると、転倒を繰り返す理由は多岐にわたります。認知機能の低下により、周囲の状況を正確に把握できなくなり、判断力や反応速度が鈍ります。また、身体的な機能も衰え、筋力やバランス感覚が弱くなるため、転倒のリスクが高まります。これらの要因が相まって、認知症患者は転倒を繰り返す傾向にあります。

高齢者が認知症になると転倒を繰り返す理由

はじめに

認知症の増加と高齢者の転倒の現状
近年、世界中で高齢化が進行しており、特に日本では高齢者人口が急増しています。この高齢化に伴い、認知症の患者数も増加しており、2020年には約600万人に達したとされています。認知症は、記憶や思考、判断力に影響を及ぼす病気であり、日常生活における自立を困難にします。認知症の進行により、患者は自分の周囲の状況を正しく把握できなくなり、結果として転倒のリスクが高まります。

高齢者の転倒は、重大な健康問題として広く認識されています。転倒は骨折や頭部外傷などの重篤な怪我を引き起こす可能性があり、これが高齢者の生活の質を大きく低下させる要因となります。特に、認知症を患っている高齢者は、転倒のリスクが一般の高齢者よりも高いことが多く、これは認知機能の低下や身体的なバランスの喪失が影響しています。

転倒の原因は多岐にわたりますが、認知症患者の場合、判断力の低下や空間認識の障害が特に重要な要因です。例えば、認知症の患者は、周囲の状況を正しく理解できず、危険な場所や物を避けることが難しくなります。また、注意力が散漫になり、歩行中に障害物に気づかないことも多く、これが転倒につながります。さらに、認知症の進行に伴い、身体的な機能も低下し、筋力やバランス感覚が失われることが転倒のリスクをさらに高めます。

このように、認知症と転倒の関係は非常に密接であり、特に高齢者においては深刻な問題です。転倒による怪我は、入院やリハビリテーションを必要とすることが多く、これが高齢者の生活に大きな影響を与えます。転倒が一度起こると、その後の生活の質が大きく損なわれる可能性があるため、予防策を講じることが重要です。

高齢者の転倒を防ぐためには、まず認知症の症状やその進行を理解することが必要です。認知症の初期段階では、軽度の記憶障害や判断力の低下が見られますが、進行するにつれて、より深刻な症状が現れます。これにより、日常生活における自立が難しくなり、転倒のリスクが高まります。したがって、認知症の早期発見と適切な介入が、転倒を防ぐための第一歩となります。

また、認知症患者の家族や介護者にとっても、転倒のリスクを理解することは重要です。家族が認知症の症状を理解し、適切なサポートを行うことで、転倒のリスクを軽減することができます。例えば、家庭内の環境を整えることや、日常的な運動を促すことが効果的です。これにより、高齢者が安全に生活できる環境を提供することが可能になります。

さらに、社会全体での認知症に対する理解を深めることも重要です。地域社会が高齢者を支えるための取り組みを行うことで、転倒のリスクを減少させることができます。例えば、地域の高齢者向けの運動教室や、認知症に関する啓発活動を通じて、認知症の理解を広めることが求められます。

このように、認知症と転倒の関係を理解し、適切な対策を講じることは、高齢者の生活の質を向上させるために不可欠です。認知症患者が安全に生活できる環境を整えることは、家族や社会全体の責任でもあります。高齢者の健康を守るために、今後ますます重要なテーマとなるでしょう。

記事の目的と重要性


本記事の目的は、高齢者が認知症を患うことで転倒のリスクが高まる理由を明らかにし、具体的な対策を提案することです。認知症は、単なる記憶障害にとどまらず、身体的な健康にも深刻な影響を及ぼすことが多いです。そのため、認知症の理解を深めることは、高齢者の健康を守るために非常に重要です。

高齢者の転倒を防ぐためには、まず認知症の症状やその進行を理解することが必要です。認知症の初期段階では、軽度の記憶障害や判断力の低下が見られますが、進行するにつれて、より深刻な症状が現れます。これにより、日常生活における自立が難しくなり、転倒のリスクが高まります。したがって、認知症の早期発見と適切な介入が、転倒を防ぐための第一歩となります。

また、認知症患者の家族や介護者にとっても、転倒のリスクを理解することは重要です。家族が認知症の症状を理解し、適切なサポートを行うことで、転倒のリスクを軽減することができます。例えば、家庭内の環境を整えることや、日常的な運動を促すことが効果的です。これにより、高齢者が安全に生活できる環境を提供することが可能になります。

さらに、社会全体での認知症に対する理解を深めることも重要です。地域社会が高齢者を支えるための取り組みを行うことで、転倒のリスクを減少させることができます。例えば、地域の高齢者向けの運動教室や、認知症に関する啓発活動を通じて、認知症の理解を広めることが求められます。

このように、認知症と転倒の関係を理解し、適切な対策を講じることは、高齢者の生活の質を向上させるために不可欠です。認知症患者が安全に生活できる環境を整えることは、家族や社会全体の責任でもあります。高齢者の健康を守るために、今後ますます重要なテーマとなるでしょう。

認知症とは？

認知症の定義


認知症とは、記憶、思考、判断力、言語能力、空間認識などの認知機能が低下し、日常生活に支障をきたす状態を指します。これは、脳の神経細胞が損傷を受けることによって引き起こされるもので、通常は高齢者に多く見られますが、若年層でも発症することがあります。認知症は単なる老化の一部ではなく、特定の病気や障害によって引き起こされる症状の集合体です。

認知症の症状は、個人によって異なりますが、一般的には記憶障害、判断力の低下、言語能力の障害、感情の変化、社会的な活動の減少などが見られます。これらの症状は、日常生活における自立を困難にし、患者やその家族に大きな負担をかけます。認知症は進行性の病気であり、時間とともに症状が悪化することが多いです。

主な種類


認知症にはいくつかの主な種類があり、それぞれ異なる原因や症状を持っています。以下に代表的な認知症の種類を紹介します。

アルツハイマー型認知症

アルツハイマー型認知症は、最も一般的な認知症の形態であり、全体の約60〜70%を占めています。このタイプの認知症は、脳内に異常なタンパク質が蓄積されることによって神経細胞が死滅し、記憶や思考能力が徐々に低下します。初期症状としては、最近の出来事を忘れることが多く、進行するにつれて、言語能力や判断力も影響を受けます。

血管性認知症

血管性認知症は、脳の血流が不足することによって引き起こされる認知症です。脳卒中や小さな脳梗塞が原因となることが多く、症状は突然現れることがあります。記憶障害だけでなく、注意力や判断力の低下も見られ、患者によっては感情の変化や行動の変化も伴います。

レビー小体型認知症

レビー小体型認知症は、レビー小体と呼ばれる異常なタンパク質が脳内に蓄積されることによって引き起こされます。このタイプの認知症は、アルツハイマー型認知症とパーキンソン病の症状が組み合わさったもので、幻視や運動機能の低下が特徴です。記憶障害に加えて、注意力の変動や睡眠障害も見られることがあります。

前頭側頭型認知症

前頭側頭型認知症は、前頭葉や側頭葉が主に影響を受ける認知症です。このタイプは、行動や人格の変化が顕著で、社会的なルールを無視する行動が見られることがあります。記憶障害は比較的遅れて現れることが多く、初期には言語能力の低下が目立つことがあります。

認知症の症状と進行


認知症の症状は、初期、中期、後期と進行段階によって異なります。初期段階では、軽度の記憶障害や判断力の低下が見られます。例えば、最近の出来事を忘れたり、物の場所を思い出せなかったりすることが多くなります。また、言葉が出にくくなったり、会話が続かなくなることもあります。

中期段階に入ると、症状はより顕著になります。記憶障害が進行し、日常生活においても支障をきたすことが増えます。例えば、食事や服薬の管理が難しくなり、外出時に道に迷うことが増えることがあります。また、感情の変化が見られ、イライラや不安感が強くなることもあります。

後期段階では、認知機能が著しく低下し、日常生活のほとんどを他者に依存するようになります。言語能力が大幅に低下し、コミュニケーションが困難になることが多いです。また、身体的な機能も衰え、歩行や自立した生活が難しくなります。この段階では、患者はしばしば周囲の人々を認識できなくなることがあります。

認知症の進行は個人差が大きく、同じ種類の認知症でも進行速度や症状の現れ方は異なります。早期発見と適切な介入が、症状の進行を遅らせる可能性があるため、定期的な健康診断や認知機能の評価が重要です。

認知症は、患者本人だけでなく、その家族や周囲の人々にも大きな影響を与えます。理解とサポートが必要であり、社会全体での認知症に対する理解を深めることが求められます。認知症の症状や進行を理解することで、より良い支援が可能となり、患者の生活の質を向上させることができるでしょう。

高齢者における転倒のリスク要因

身体的要因


身体的要因は、高齢者や認知症患者における転倒や事故のリスクを高める重要な要素です。特に筋力低下や視力障害は、日常生活における自立性を損なう大きな要因となります。

筋力低下


加齢に伴い、筋力は自然に低下します。特に下肢の筋力が弱くなると、立ち上がることや歩行が困難になり、転倒のリスクが増加します。筋力低下は、運動不足や栄養不足、慢性的な病気などによっても引き起こされることがあります。筋力を維持するためには、定期的な運動が重要です。特に、筋力トレーニングやバランス訓練は、転倒予防に効果的です。

視力障害


視力の低下も、転倒や事故のリスクを高める要因です。加齢に伴う視力の変化や、白内障、緑内障などの眼疾患は、視覚情報の処理能力を低下させます。視力が悪化すると、物体の距離感や形状を正確に把握できなくなり、つまずきや転倒の原因となります。定期的な眼科検診を受け、必要に応じて眼鏡やコンタクトレンズを使用することが重要です。

環境的要因


環境的要因も、転倒や事故のリスクを大きく左右します。特に、住環境の安全性は、高齢者や認知症患者の生活の質に直結します。

滑りやすい床


滑りやすい床は、転倒のリスクを高める代表的な環境要因です。特に、浴室やキッチンなどの水回りは、滑りやすい素材が多く使用されているため、注意が必要です。滑り止めマットを使用したり、床材を変更することで、転倒のリスクを軽減することができます。また、床に物を置かないようにし、通路を確保することも重要です。

照明不足


照明が不十分な環境も、転倒のリスクを高めます。特に夜間にトイレに行く際や、階段を上り下りする際に、十分な明るさがないと、つまずく原因となります。適切な照明を設置し、特に暗くなりがちな場所にはセンサーライトを取り入れることで、安全性を向上させることができます。

認知的要因


認知的要因は、判断力や空間認識に影響を与え、転倒や事故のリスクを高める要因です。特に、認知症や高齢者においては、これらの認知機能の低下が顕著に見られます。

判断力の低下


判断力の低下は、危険な状況を適切に認識できなくなることを意味します。例えば、階段の高さや段差を見落としたり、滑りやすい場所を避ける判断ができなくなることがあります。これにより、転倒や事故のリスクが増加します。周囲の環境を安全に保つためには、家族や介護者が注意深く見守り、必要に応じてサポートを行うことが重要です。

空間認識の障害


空間認識の障害は、物体の位置や距離を正確に把握できなくなることを指します。これにより、歩行中に障害物にぶつかったり、つまずくことが増えます。特に、認知症患者は、空間認識が低下することが多く、日常生活においても支障をきたすことがあります。環境を整理し、障害物を取り除くことで、空間認識の障害を軽減することができます。

まとめ


身体的、環境的、認知的要因は、転倒や事故のリスクを高める重要な要素です。これらの要因を理解し、適切な対策を講じることで、高齢者や認知症患者の安全を確保し、生活の質を向上させることが可能です。定期的な運動や環境の整備、認知機能の維持に努めることが、転倒予防に繋がります。家族や介護者が協力し合い、支え合うことで、より安全で快適な生活を実現することができるでしょう。


認知症が転倒を引き起こすメカニズム

認知機能の低下がもたらす影響


認知機能の低下は、高齢者や認知症患者において特に顕著に見られ、日常生活に多大な影響を及ぼします。認知機能の低下は、判断力、空間認識、注意力に関連する問題を引き起こし、これが転倒や事故のリスクを高める要因となります。

判断力の低下


判断力の低下は、状況を適切に評価し、適切な行動を選択する能力が損なわれることを意味します。高齢者や認知症患者は、周囲の環境や自分の身体的状態を正確に把握できなくなることが多く、これが危険な状況を見逃す原因となります。例えば、階段の高さや段差を見落としたり、滑りやすい場所を避ける判断ができなくなることがあります。

このような判断力の低下は、日常生活においても影響を及ぼします。例えば、料理中に火を使う際に危険を感じられなかったり、外出時に交通の流れを正しく判断できないことがあるため、事故のリスクが高まります。判断力を維持するためには、周囲の環境を安全に保つことが重要です。家族や介護者が注意深く見守り、必要に応じてサポートを行うことが求められます。

空間認識の障害


空間認識の障害は、物体の位置や距離を正確に把握できなくなることを指します。これにより、歩行中に障害物にぶつかったり、つまずくことが増えます。特に、認知症患者は、空間認識が低下することが多く、日常生活においても支障をきたすことがあります。

空間認識の障害は、特に移動時に問題を引き起こします。例えば、階段を上り下りする際に、段差を見落とすことが多くなり、転倒のリスクが高まります。また、道を歩いているときに、周囲の状況を正確に把握できないため、交通事故に遭う可能性も増加します。環境を整理し、障害物を取り除くことで、空間認識の障害を軽減することができます。

注意力の散漫


注意力の散漫は、特定の事柄に集中できなくなることを意味します。高齢者や認知症患者は、周囲の刺激に対して過剰に反応したり、逆に無関心になったりすることがあります。このような注意力の散漫は、日常生活においても多くの問題を引き起こします。

例えば、料理をしている最中に他の音や動きに気を取られ、火を消し忘れることがあるかもしれません。また、外出時に周囲の交通状況に注意を払えず、事故に遭うリスクが高まります。注意力を維持するためには、環境を整え、余計な刺激を減らすことが重要です。静かな場所での活動や、集中力を高めるためのトレーニングが効果的です。

感情的要因


感情的要因も、認知機能の低下に大きな影響を与えます。不安や混乱は、認知機能をさらに悪化させる要因となり、日常生活における安全性を脅かします。

不安


不安は、特に高齢者や認知症患者において一般的な感情です。新しい環境や状況に対する不安は、判断力や注意力を低下させることがあります。例えば、知らない場所に行くことや、新しい人と接することに対して不安を感じると、周囲の状況を正しく把握できなくなり、転倒や事故のリスクが高まります。

不安を軽減するためには、安心できる環境を整えることが重要です。家族や介護者がサポートし、安心感を提供することで、不安を和らげることができます。また、リラクゼーション法やストレス管理の技術を取り入れることも効果的です。

混乱


混乱は、認知機能の低下に伴い、特に認知症患者に見られる症状です。混乱状態にあると、周囲の状況を正しく理解できず、適切な行動を選択することが難しくなります。これにより、転倒や事故のリスクが高まります。

混乱を軽減するためには、環境を整え、日常生活のルーチンを確立することが重要です。定期的なスケジュールを持つことで、安心感を得ることができ、混乱を減少させることができます。また、家族や介護者が一貫したサポートを提供することで、混乱を軽減することが可能です。

まとめ


認知機能の低下は、判断力、空間認識、注意力に影響を与え、転倒や事故のリスクを高めます。また、不安や混乱といった感情的要因も、これらの認知機能をさらに悪化させる要因となります。これらの要因を理解し、適切な対策を講じることで、高齢者や認知症患者の安全を確保し、生活の質を向上させることが可能です。家族や介護者が協力し合い、支え合うことで、より安全で快適な生活を実現することができるでしょう。

転倒を防ぐための対策

環境の整備


高齢者や認知症患者が安全で快適に生活するためには、環境の整備が不可欠です。特にバリアフリーの設計や照明の改善は、日常生活の質を大きく向上させる要素となります。

バリアフリー


バリアフリーとは、身体的な障害や高齢による移動の困難さを軽減するための環境整備を指します。具体的には、段差をなくす、手すりを設置する、広い通路を確保するなどの工夫が必要です。これにより、移動時の転倒リスクを減少させ、安心して生活できる環境を提供します。

例えば、玄関や浴室、トイレなどの水回りは特に注意が必要です。滑りにくい床材を使用したり、浴槽の出入りを容易にするための設備を整えることで、日常生活の安全性が向上します。また、車椅子や歩行器を使用する場合には、通路の幅を広げることも重要です。

照明の改善


照明の改善も、認知機能の低下を防ぐために重要な要素です。高齢者は視力が低下しやすく、暗い場所では物体を正確に認識できなくなることがあります。明るい照明を使用することで、視認性が向上し、事故のリスクを減少させることができます。

特に、階段や廊下、トイレなどの移動が多い場所には、十分な明るさを確保することが求められます。また、照明の色温度にも注意が必要です。暖色系の光はリラックス効果があり、冷色系の光は集中力を高める効果があります。状況に応じた照明の使い分けが、快適な生活環境を作り出します。

身体機能の維持


身体機能の維持は、高齢者や認知症患者が自立した生活を送るために非常に重要です。運動療法やリハビリテーションを通じて、身体機能を向上させることが可能です。

運動療法


運動療法は、身体機能を維持・向上させるための効果的な手段です。定期的な運動は、筋力や柔軟性を向上させ、バランス感覚を養うことができます。特に、ウォーキングやストレッチ、軽い筋力トレーニングは、高齢者にとって取り入れやすい運動です。

運動療法は、心身の健康にも寄与します。運動をすることで、ストレスが軽減され、気分が向上することが多いです。また、運動を通じて社会的なつながりを持つことも、精神的な健康に良い影響を与えます。地域のサークルや教室に参加することで、運動を楽しむことができるでしょう。

リハビリテーション


リハビリテーションは、身体機能の回復を目指す治療法です。特に、病気や怪我からの回復を支援するために重要です。専門の理学療法士や作業療法士による指導を受けることで、個々の状態に応じた適切な運動やトレーニングが行えます。

リハビリテーションは、身体機能の向上だけでなく、認知機能のサポートにもつながります。運動を通じて脳を活性化させることができ、認知症の進行を遅らせる効果が期待されます。定期的なリハビリテーションを受けることで、より自立した生活を送ることが可能になります。

認知機能のサポート


認知機能のサポートは、高齢者や認知症患者が日常生活をより良く送るために重要です。脳トレや社会参加を通じて、認知機能を維持・向上させることができます。

脳トレ


脳トレは、認知機能を活性化させるためのトレーニングです。パズルや数独、クロスワードなどのゲームは、思考力や記憶力を鍛えるのに効果的です。また、音楽や絵画などの創作活動も、脳を活性化させる手段として有効です。

脳トレは、楽しみながら行えるため、ストレスを感じることなく続けやすいです。定期的に脳トレを行うことで、認知機能の低下を防ぎ、日常生活の質を向上させることができます。

社会参加


社会参加は、認知機能の維持において非常に重要です。地域のイベントやボランティア活動に参加することで、他者との交流が生まれ、社会的なつながりを持つことができます。これにより、孤独感が軽減され、精神的な健康が向上します。

また、社会参加を通じて新しい経験をすることは、脳に刺激を与え、認知機能を活性化させる効果があります。地域のサークルや趣味のグループに参加することで、楽しい時間を過ごしながら認知機能をサポートすることができます。

家族や介護者の役割


家族や介護者は、高齢者や認知症患者の生活を支える重要な存在です。彼らの役割は、環境の整備や身体機能の維持、認知機能のサポートにおいて欠かせません。

環境の整備


家族や介護者は、住環境を安全で快適に保つための工夫を行う必要があります。バリアフリーの設計や照明の改善を行うことで、高齢者が安心して生活できる環境を提供します。また、定期的に住環境を見直し、必要な改善を行うことが求められます。

身体機能の維持


家族や介護者は、運動療法やリハビリテーションをサポートする役割も担います。定期的な運動を促し、一緒に活動することで、身体機能の維持を助けることができます。また、リハビリテーションの計画を立て、専門家と連携することも重要です。

認知機能のサポート


認知機能のサポートにおいても、家族や介護者の役割は大きいです。脳トレや社会参加を促すことで、認知機能の維持を助けることができます。また、感情的なサポートを提供し、安心感を与えることも重要です。家族や介護者が積極的に関わることで、高齢者や認知症患者の生活の質を向上させることができます。

まとめ


高齢者や認知症患者が安全で快適に生活するためには、環境の整備、身体機能の維持、認知機能のサポート、そして家族や介護者の役割が重要です。これらの要素を総合的に考慮し、適切な対策を講じることで、より良い生活環境を提供することが可能です。家族や介護者が協力し合い、支え合うことで、高齢者や認知症患者の生活の質を向上させることができるでしょう。


まとめ

認知症と転倒の関係の重要性


認知症は、記憶や思考、判断力に影響を与える病気であり、高齢者に多く見られます。認知症の進行に伴い、日常生活における自立性が低下し、特に転倒のリスクが高まります。転倒は、高齢者にとって深刻な問題であり、骨折や頭部外傷などの重篤な結果を引き起こす可能性があります。このため、認知症と転倒の関係を理解することは非常に重要です。

認知機能の低下と転倒リスク


認知症患者は、判断力や空間認識能力が低下するため、周囲の状況を正確に把握することが難しくなります。例えば、段差や障害物を見落とすことが多く、これが転倒の原因となります。また、認知症の症状として、注意力の散漫や反応速度の低下が見られるため、転倒を防ぐための適切な行動が取れないことがあります。

さらに、認知症患者は、身体的な機能も低下することが多く、筋力やバランス感覚が弱くなります。これにより、転倒のリスクがさらに高まります。特に、歩行時の不安定さや、立ち上がる際のふらつきは、転倒を引き起こす要因となります。

環境要因と転倒


認知症患者が生活する環境も、転倒リスクに大きく影響します。例えば、家の中にある段差や滑りやすい床、暗い場所などは、転倒の危険を増加させます。認知症患者は、これらの危険を認識する能力が低下しているため、注意を払わずに行動することが多くなります。

また、認知症患者が使用する道具や家具の配置も重要です。例えば、手すりがない階段や、移動しにくい家具の配置は、転倒のリスクを高めます。したがって、認知症と転倒の関係を理解し、適切な対策を講じることが必要です。

予防策の実施の必要性


転倒は、高齢者にとって非常に危険な問題であり、特に認知症患者においてはそのリスクが高まります。したがって、転倒を予防するための対策を講じることが重要です。予防策を実施することで、転倒のリスクを低減し、生活の質を向上させることができます。

環境の整備


まず、住環境の整備が重要です。バリアフリーの設計を取り入れることで、段差をなくし、移動を容易にすることができます。手すりの設置や、滑りにくい床材の使用も効果的です。また、照明を明るくし、暗い場所を減らすことで、視認性を向上させることができます。

さらに、家具の配置にも注意が必要です。移動の妨げにならないように、家具を配置し、通路を広く保つことが大切です。これにより、認知症患者が安全に移動できる環境を整えることができます。

身体機能の維持


身体機能の維持も、転倒予防において重要な要素です。定期的な運動は、筋力やバランス感覚を向上させるために効果的です。特に、ウォーキングやストレッチ、軽い筋力トレーニングは、高齢者にとって取り入れやすい運動です。

また、リハビリテーションを通じて、専門家の指導を受けることも有効です。理学療法士や作業療法士によるトレーニングを受けることで、個々の状態に応じた適切な運動が行えます。これにより、身体機能を向上させ、転倒のリスクを減少させることができます。

認知機能のサポート


認知機能のサポートも、転倒予防において重要です。脳トレや社会参加を通じて、認知機能を維持・向上させることができます。特に、パズルやゲームなどの脳トレは、楽しみながら行えるため、継続しやすいです。

また、社会参加を促すことで、他者との交流が生まれ、精神的な健康が向上します。地域のイベントやボランティア活動に参加することで、新しい経験をし、認知機能を活性化させることができます。

家族や介護者の役割


家族や介護者は、転倒予防において重要な役割を果たします。彼らは、環境の整備や身体機能の維持、認知機能のサポートを行うことで、高齢者や認知症患者の生活を支えることができます。

家族や介護者は、定期的に住環境を見直し、必要な改善を行うことが求められます。また、運動を促し、一緒に活動することで、身体機能の維持を助けることができます。さらに、感情的なサポートを提供し、安心感を与えることも重要です。

まとめ


認知症と転倒の関係を理解し、適切な予防策を実施することは、高齢者や認知症患者の生活の質を向上させるために不可欠です。環境の整備、身体機能の維持、認知機能のサポート、そして家族や介護者の役割を総合的に考慮することで、転倒のリスクを低減し、安全で快適な生活を実現することができます。これにより、高齢者や認知症患者が自立した生活を送ることが可能となり、より良い生活環境を提供することができるでしょう。

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